Psicología del Deporte

Usualmente en el ámbito del deporte es común escuchar a personas referirse a la desconcentración o falta de atención cuando un deportista no puede focalizarse en lo esencial de una tarea deportiva.

Pero la verdad es que la atención y la concentración obedecen a fenómenos muy distintos, aunque pertenecientes a un mismo proceso.
Veamos cuáles son sus diferencias y similitudes.

Denominamos ATENCIÓN cuando un jugador es capaz de focalizarse en aquello que es verdaderamente importante según la necesidad de cada momento. Por ejemplo, cuando un tenista va a recibir un saque debería atender al rival o a la bola; y no atender a otros estímulos como, por ejemplo, pueden sus propios pensamientos o estímulos del público.

Por otro lado la CONCENTRACIÓN corresponde al tiempo efectivo que permanece focalizado el deportista en un estímulo determinado. Por ejemplo, un tenista puede efectivamente atender a la bola cuando va recibir un saque, pero puede hacerlo por un tiempo que es insuficiente y caer en una distracción posterior a eso, afectando su ejecución motriz y su rendimiento deportivo.

Por ende, ambos procesos son fundamentales y necesarios para optimizar la performance deportiva. Y es importante conocer esta distinción debido a que las técnicas o herramientas para solucionar problemas de atención o de concentración, son distintos.

¿Qué pasa cuando la atención selectiva falla?
Los distractores en el tenis pueden ser muchos y principalmente lo que más falla es el proceso de atención selectiva. Aquí se presentan algunos de los errores más habituales:

Antes de un partido: pensar en la derrota, pensar en factores externos (cancha, clima, público), estar desmotivado, estar enojado, no tener objetivos de rendimiento y de resultados, definidos previamente.

Durante de un partido: pensar más en el resultado final de un punto que en su ejecución; actuar precipitadamente, querer que las cosas ocurran demasiado rápido; pensamientos disociativos (pensamientos que no tienen que ver con lo que está pasando en la cancha); pensamientos excesivamente analíticos: detenerse demasiado en la problemática del movimiento a ejecutar, perdiendo el contexto global; pensamientos débiles (aquellos que denotan falta de autoconfianza en los medios para sacar adelante la tarea), etc.

Por ello la tarea fundamental del entrenador o psicólogo que trabaje con un deportista será que éste logre en todo momento centrarse en el presente, evitando pensamientos negativos, y utilizando algún punto familiar (por ejemplo pueden ser las cuerdas de la raqueta o una toalla) para buscar tranquilidad y concentración.

Debe haber en todo momento un proceso educativo, mediante el cual un deportista sepa bien cómo utilizar la mente en los “tiempos muertos” del tenis.