Medicina del Deporte

El ejercicio físico en niños y adolescentes tiene como fin favorecer los procesos de crecimiento y desarrollo resultando en un estímulo para el metabolismo, siempre que este bien planificado y orientado.

En la actualidad los niños se ven implicados cada vez más temprano en el deporte de alto rendimiento. Todos los involucrados en esto, tenemos la obligación de conocer las particularidades anatómicas y funcionales de niños y adolescentes para la práctica de ejercicio físico, como puede ser que el grado de madurez óseo y ligamentoso sea incompleto, mientras que el muscular ya ha concluido su proceso de formación. Los ejercicios físicos que se realicen no deben comprometer el desarrollo óseo (epífisis de crecimiento).

Antes de realizar alguna actividad física o deportiva, todos los niños deberán someterse a un examen médico meticuloso, que garantice su óptimo estado físico y descarte la existencia de enfermedades previas y alteraciones anatómicas que puedan ser una contraindicación para la práctica deportiva. En los niños de corta edad que se inician en un deporte, es necesaria la supervisión médica para evitar lesiones por sobreuso, y de crecimiento que con frecuencia se presenta en los adolescentes.

El desarrollo de la estatura se inicia desde la vida fetal y se detiene aproximadamente a los 15.5 años en las mujeres y 17.5 años en los hombres. En general la talla adulta es 3.5 veces mas que la del nacimiento. El desarrollo ponderal es más difícil de precisar, ya que sobre el actúan factores sociales higiénicos, dietéticos y hereditarios.

A continuación citaremos los factores que afectan el crecimiento y desarrollo del niño. Dentro de los factores intrínsecos se encuentran la herencia; ya que existe una fuerte correlación de la estatura entre padres e hijos; el sexo es de suma importancia, puesto que hasta los 10 años la diferencia entre hombres y mujeres es poca, pero a partir de la pubertad las niñas alcanzan antes su estatura definitiva, las hormonas también juegan un papel muy importante. Dentro de los factores extrínsecos la nutrición es el que debemos tener más presente, una alimentación equilibrada es imprescindible para alcanzar el potencial genético normal del niño; el ejercicio es esencial para un desarrollo armónico. No olvidar las enfermedades, pues pueden tener afecciones sobre el desarrollo y crecimiento, además de otros puntos como pueden ser la raza y las clases sociales que también influyen.

La actividad física sistemática en niños y adolescentes trae como consecuencia respuestas y adaptaciones fisiológicas en el organismo. Las cualidades físicas básicas como son la fuerza, velocidad, y resistencia también sufren modificaciones.

La fuerza se aumenta en hombres entre los 13 años a los 14 años ya que aquí es donde se presentan los niveles de testosterona adecuados, en mujeres entre los 11 años a los 12 años ya que a esta edad es cuando se presenta la menarquia.

La velocidad de acción se debe trabajar entre los 7 años y 9 años, la velocidad en general a los 10 años, a los 14 años aumenta la velocidad por mejoría de la fuerza explosiva. De los 8 años a los 14 años hay que entrenar psicomotricidad fina y evitar velocidad de resistencia.

Las variaciones anatómicas del deportista, la técnica, el volumen y la intensidad del entrenamiento pueden ocasionar lesiones por sobrecarga, cuyo factor es el microtrauma a repetición. La evolución va desde un dolor ligero, esporádico después del entrenamiento, hasta un dolor muy manifiesto después del entrenamiento y durante el día. Entre más temprano se hace el diagnóstico hay mejor respuesta al tratamiento y este es menos enérgico. La lesión se evita adaptando la intensidad y exigencias del entrenamiento al grado de maduración deportiva.

El mal uso de implementos deportivos es una de las causas principales de lesiones, un material defectuoso o inadecuado produce técnicas defectuosas y sobre cargas, el material deportivo debe ser adecuado a la edad, peso y estatura del deportista. El tipo de suelo del centro de entrenamiento debe estar en buenas condiciones, el entrenamiento en un suelo duro durante la pubertad produce lesiones, se deben evitar vendajes innecesarios ya que disminuyen el desarrollo del sistema propioceptivo.

El calentamiento previene lesiones, ayuda a la preparación psicofísica y coordinativa del deportista, por lo que debemos realizarlo siempre antes del entrenamiento.

Para una correcta aplicación de las cargas de entrenamiento se deben tomar en cuenta los siguientes aspectos:
• Las niñas maduran fisiológicamente entre 2 y 2.5 años antes que los niños.
• El ejercicio, junto con una dieta adecuada, es esencial para un crecimiento óseo apropiado.
• El ejercicio afecta principalmente la anchura, la densidad y la fuerza ósea, pero tiene poco o ningún efecto sobre la longitud.
• El crecimiento en estatura es muy rápido en los 2 primeros años de vida, durante los cuales los niños alcanzan el 50% de la estatura de los adultos a los años de edad. Después de esto el ritmo es más lento a lo largo de la infancia hasta que se produce un notable incremento poco antes de la pubertad.
• El mayor ritmo de crecimiento en estatura tiene lugar a la edad de los 12 años en las niñas y de los 14 en los niños. La estatura completa suele alcanzarse a los 14 años en las niñas y a los 16 años en los niños.
• Las lesiones en la epífisis pueden ocasionar la finalización prematura del crecimiento.
• La masa muscular aumenta de forma sostenida junto con el incremento de peso desde el nacimiento y durante la adolescencia.
• En los niños, el ritmo de incremento de la masa muscular alcanza su máximo durante la pubertad, cuando la producción de testosterona aumenta. Las niñas no experimentan este suceso.
• El incremento de la masa muscular en los niños y en las niñas son consecuencia de la hipertrofia de las fibras, con poca o ninguna hiperplasia.
• La intensidad de la acumulación de grasa depende de los hábitos dietéticos, ejercicio y de la genética.
• El equilibrio, la agilidad, y la coordinación mejoran a medida que el SNC en los niños se va desarrollando.
• La habilidad motora aumenta a lo largo de los primeros 18 años, en las niñas se estabiliza en la pubertad, esto se debe al aumento de estrógenos y a la vida sedentaria que llevan.
• La fuerza mejora cuando la masa muscular aumenta.
• El VO2 max expresado en l/min llega a su punto mas alto entre los 17 y 21 años en los niños y entre los 12 y 15 años en las niñas, después solo se logra mantenerlo.
• Los niños no pueden tener elevados intercambios respiratorios durante la realización de ejercicios máximos esto debido a una limitación en la producción de lactato. Por tanto la producción de potencia anaeróbica es menor.
• Los niños no producen tanta pérdida de calor por evaporación como los adultos porque sudan menos, pero tienen mayor pérdida de calor conductiva por lo que son más propensos a sufrir hipotermias.
• Los jóvenes en la pubertad pueden mejorar su fuerza mediante el entrenamiento contra resistencia. Esta ganancia de fuerza se debe a factores neurológicos, con pocos o ningún cambio del tamaño muscular.
• El riesgo de lesiones en deportistas jóvenes por entrenamiento contra resistencia es nulo y el programa a seguir es similar al del adulto.
• El entrenamiento Aeróbico en adolescentes no mejora el VO2 max, esto porque depende mas del tamaño del corazón que del entrenamiento, pero la capacidad de resistencia si mejora.
• La capacidad Anaeróbica de un niño aumenta con el entrenamiento anaeróbico.
• El entrenamiento regular suele:
   • Reducir la grasa corporal
   • Incrementar la masa magra
   • Incrementar la masa corporal total

En la actualidad el entrenar más tiempo, con más intensidad y a menor edad, constituye un riesgo para el organismo, el precio es el desgaste temprano y excesivo sobre partes especificas del cuerpo si no se cuenta con un programa de CONTROL MEDICO adecuado (el cual fué detallado en el artículo anterior).